Na severu Tanzanie leží pozoruhodné, rudě se lesknoucí jezero, jehož voda se za určitých podmínek chová jako hašené vápno. Vše živé, co do něj spadne, promění v kamenné sochy. Tento unikátní ekosystém patří právem k nejpodivnějším místům na celé planetě.
Natron fascinuje vědce, cestovatele i dobrodruhy z celého světa. Karmínový odstín vody v jezeře je způsoben vysokou koncentrací minerálů, převážně uhličitanu sodného, které sem prosakují z okolních vulkanických půd. Voda je tudíž extrémně zásaditá. Její pH přesahuje 10,5, a navíc má teplotu kolem 60 °C, což vylučuje jakýkoliv druh vodního života. Tedy přesněji řečeno, voda působí jako dokonalá žíravina. I proto si jezero vysloužilo svou zlověstnou pověst.
Zvířecí mumie
Uhličitan sodný, který se ve vodě vyskytuje ve velkém množství, je látka, která skvěle konzervuje. Pro mumifikaci ji využívali už staří Egypťané. Zvířata, která v jezeře uhynou, jsou proto dokonale zachována v podobě připomínající zkamenělinu.
V barvě purpuru
Nedá se ale rozhodně říci, že by jezero bylo mrtvé. V jeho okolí totiž žijí miliony chráněných plameňáků, kteří hnízdí a rozmnožují se v okolních slaniskách. Okolí jezera lemuje několik turistických tras, a návštěvníci si tak mohou vychutnávat jedinečnou atmosféru tohoto přírodního unikátu, třeba za doprovodu místních zeber, pštrosů a gazel.
Nesmrtelné sinice
Temně zbarvenou barvu hladiny mají na svědomí sinice, které jako jediné dokážou přežit v tomto slaném prostředí. Při březích se také vyskytují ryby rodu Alcolapia latilabris, které jsou zvlášť odolné. Právě v období sucha je rudý odstín jezera nejvýraznější. Pro člověka je však stejně tak jako pro ptáky, savce i další živočichy i nepatrný kontakt s vodou velmi bolestivý a životu nebezpečný.
