Biblioteca Joanina v srdci univerzity v Coimbře je právem považována za jednu z nejkrásnějších knihoven na světě. Byla pojmenována po svém zakladateli, portugalském králi Janu V., který ji začal stavět v roce 1717. Kromě toho, že je v ní uchováno více než 250 000 vzácných svazků, včetně mnoha cenných historických dokumentů a prvních vydání, bydlí tu několik kolonií netopýrů, kteří knihy střeží.
Plaší strážci knih
Nikdo přesně neví, kdy se netopýři v knihovně usadili, ale jisté je, že ji obývají minimálně od 19. století. Přes den, kdy je otevřená, se schovávají za regály a v noci vylézají z úkrytů a hodují na hmyzu, který mezi knihami žije. Pak vylétají ven otevřenými okny za nočními dobrodružstvími. Každodenní koloběh se týká i lidských správců knihovny. Ti každou noc před uzavřením přikryjí nábytek pláty kůže, aby se na něj nedostal netopýří trus, a každé ráno ho odkryjí a vyčistí podlahy. Že se jim tahle práce vyplácí, je zřejmé. Knihy jsou díky neúnavné péči netopýrů dokonale chráněny.
Funkční a krásná
Architekt Gaspar Ferreira knihovnu navrhl v barokním stylu. Budova byla koncipována jako klenba s vnějšími stěnami o tloušťce více než dva metry a týkovými dveřmi, které udržují v interiéru stálou teplotu 18–20 °C. Dubové dřevo použité ve struktuře knihovny odpuzuje hmyz, který přežívá na papíře. Průchody mezi sály zdobí erby jednotlivých univerzitních fakult. Zlaté motivy inspirované tehdejšími objevy v Orientu i studijní stoly, vyrobené z exotických dřev přivezených na lodích z Brazílie, jsou důkazem, že knihovna byla velmi nákladným projektem.
Srdce paláce
Druhá „netopýří“ knihovna se nachází v proslulém palácovém a klášterním komplexu Mafra, který stojí asi 40 kilometrů severozápadně od Lisabonu. Vyniká rozměry a výstředností. Jeho stavba trvala mnoho let a zaměstnávala více než 50 tisíc lidí. Nesmírné náklady na budování kláštera daly vzniknout portugalskému pořekadlu, že král proměnil diamanty z Brazílie v kameny Mafry. Velká knihovna ve druhém patře paláce je dobře střeženým pokladem v prostorách s vysokým klenutým stropem a nádhernou mramorovou podlahou.
Tajemní nájemníci
Dřevěné knihovny v rokokovém stylu jsou umístěny na bočních stěnách ve dvou řadách oddělených balkonem s dřevěným zábradlím. Ukrývají přes 36 000 svazků vázaných v kůži, svědčících o rozsahu západní vzdělanosti od 14. do 19. století. Je mezi nimi také mnoho prvotisků, například Norimberská kronika z roku 1493. Seznamování s místními netopýry je těžké, ale pravděpodobně tu žijí už po staletí. Jako poctu těmto okřídleným tvorům nabízí knihovna malou prosklenou vitrínu, která představuje preparované pozůstatky tří z někdejších nenápadných obyvatel.
