Austrálie se chlubí největším počtem (přes 650) oblastí označovaných jako národní parky na světě. Většina z nás by si asi vzpomněla na Modré hory, Uluru-Kata, Port Campbell s 12 apoštoly nebo souostroví Whitsunday. Které další zůstávají neprávem v jejich stínu?
1) Kakadu
Největší z australských pevninských parků (s rozlohou zhruba jako Slovinsko) přitahuje unikátní kombinací přírodních a kulturních magnetů. Při toulání po mokřadech, deštných lesích, mezi pískovcovými útvary, potoky a vodopády tu uvidíte nejen stovky i endemických druhů (včetně obřích krokodýlů), ale také velké množství skalních maleb domorodců, kteří oblast obývali přes 40 000 lety. Výpravu na daleké severní pobřeží se vyplatí spojit se sousedním parkem Nitmiluk se stejnojmennou soutěskou.
2) Litchfield
A připojit můžete i park pojmenovaný po místním zlatokopovi a dobrodruhovi, položený o něco západněji, nedaleko Darwinu – především v případě, že vás baví vodopády. Tentokrát se nemusíte bát blízkého setkání s krokodýly a bez obav se můžete smočit v průzračných jezírkách pod Florence Falls, Wangi Falls nebo v Buley Rockhole. Upoutají určitě také stovky obrovských termitišť připomínajících pomníky a pískovcové Ztracené město, podobné Prachovským skalám. Parkem vede 39km okruh pro náruživé turisty.
3) Purnululu
Pokud se vypravíte ještě o něco dál do vnitrozemí jihozápadním směrem, ocitnete se ve fantaskně působící krajině, které vévodí Bungle Bungle Range – záplava pruhovaných pískovcových skal, evokujících asi ze všeho nejvíc včelí úly. Zhruba 350 milionů let staré útvary si tu bez povšimnutí hověly až do roku 1983, dnes jsou památkou UNESCO. V oblasti se dá trekovat kolem jezírek lemovaných palmami a skalnatými soutěskami – v Cathedral Gorge s obdivuhodnou akustikou v roce 2016 zahrál symfonický orchestr ze Sydney.
4) Nambung
Neobvyklé skalní útvary jsou hlavní součástí i parku na západním pobřeží, severně od Perthu. Tentokrát ovšem na dohled od oceánu. Tisícovky jehel se tu už miliony let tyčí na území pouště, které daly jméno: Pinnacles Desert. Ve zdánlivě vyprahlé krajině můžete spatřit například klokany obrovské a rudé, psy dingo či v moři zahlédnout migrující keporkaky. Pokud je to pro vás přece jen hodně z ruky, krajinu s podobně mimozemským nádechem najdete i v národním parku Mungo v Novém Jižním Walesu.
5) Daintree
Zcela odlišný charakter vykazuje park s nejstarším deštným lesem na naší planetě, vysokými ročními úhrny srážek a řadou endemických druhů, který ještě navíc sousedí s Velkým bariérovým útesem. Leží severně od města Cairns a je rozdělen na dvě části: Mossman Gorge s řekou posetou obrovskými balvany a pobřežní Cape Tribulation s kopci porostlými lesy a s písečnými plážemi. Při výšlapech různé náročnosti tu zachytíte pestrou paletu motýlů, vačnatců, žab a třeba i netopýrů.
6) Kosciuszko
Pokud máte v plánu cestu ze Sydney do Melbourne, stojí za zvážení zajížďka do parku s nejvyšší horou pevninské Austrálie (2228 m), která mu dala jméno. Je dostupná pěšky i sedačkovou lanovkou. Ve Sněžných horách vás nečekají žádné bizarnosti, ale naprosto standardní horské scenerie odrážející se na hladinách ledovcových jezer. Můžete si je vychutnat jak během australské zimy při lyžování ve vyhlášených střediscích, tak v létě při toulání divočinou pěšky, na kole, koňském hřbetu nebo v kajaku.
7) Wilsons Promontory
V téhle sedmičce jsme vynechali parky v Tasmánii, tak se k nim aspoň co nejvíc přiblížíme. Jižněji to totiž v rámci pevninské Austrálie už nejde. Park, kterému místní říkají zkráceně The Prom, tvoří poloostrov, na němž se setkávají žulové kopce s písečnými plážemi a tyrkysovým oceánem. Mezi balvany a skalními výběžky porostlými lišejníky se tu schovávají malebné zátoky. Stezky od nich vedou do zákoutí s písečnými dunami, do kapradinových roklí nebo na odlehlé vyhlídky. Spočinout se dá v některém z mnoha kempů.
