V tomto jezeře vás obklopí tisíce medúz. Přes den putují za sluncem a většinou vás nežahnou
Je to jedno ze sedmdesáti mořských jezer na souostroví Palau v Oceánii a jedno z pěti, v nichž se vyskytuje početná populace medúz. Jellyfish Lake, které je zapsané na Seznamu světového dědictví UNESCO, je ale jediným jezerem v Palau a zároveň jedním z nejlepších míst na světě, kde se můžete přímo s žahavci koupat. A věřte nebo ne, zájem o toto dobrodružství je opravdu velký.
Jezero medúz (Jellyfish Lake) v Palau, které je v palauském jazyce známé jako Ongeim’l Tketau, je slané, meromiktické jezero na východním pobřeží neobydleného vápencového ostrova Eil Malk v jižní laguně Rock Islands. S Tichým oceánem je spojeno jen nepřímo, a to systémem podzemních tunýlků v mase bývalého korálového útesu.
Jezero je zejména známé výskytem méduzy zlaté (Mastigias papua etpisoni), kterou nikde jinde na světě nenajdete. Podle organizace Coral Reef Research Foundation jich v Jellyfish Lake žije okolo pěti milionů.
Žahavé buňky
Jejich počty ale kolísají v závislosti na okolních podmínkách. „V roce 2005 jich tu bylo více než třicet milionů, jindy jejich počet klesl tak nízko, že jezero muselo být na dva roky (2016 až 2018) pro návštěvníky uzavřeno,“ uvádí organizace Oceanic Society.
Tento druh méduz sice disponuje žahavými buňkami, ale jejich účinek na lidskou pokožku bývá jen velmi slabý. Většina lidí necítí při kontaktu s medúzami vůbec nic, nicméně citlivější jedinci mohou zaznamenat mírné podráždění kůže.
Za sluncem a potravou
Dalším typickým znakem zlatých medúz je jejich putování za sluncem. „Jakmile slunce vychází, medúzy plavou směrem k němu a vyhýbají se stínu vrhanému okolními kopci. V průběhu dne pak následují slunce přes jezero na západ a neustále se zdržují v jeho slunných částech. Zejména za slunečných dnů to vede k velkému shromáždění medúz v určitých částech jezera,“ popisuje chování žahavců Oceanic Society.
Ve tkáních medúz totiž žijí symbiotické řasy, které potřebují sluneční světlo k fotosyntéze. Tu využívají k výrobě energie a zároveň tím poskytují potravu medúzám.
Koupání povoleno
Jellyfish Lake je v souostroví jediným jezerem s medúzami, v němž si mohou lidé zaplavat. Musí ale i tak dodržet několik podmínek. Tou první je, že se nebudou potápět. Meromiktické jezero se totiž skládá ze dvou vrstev, které se přirozeně vzájemně nemíchají. Zatímco horní vrstva má nižší slanost a je ideální pro medúzy a další živočichy, spodní už obsahuje nebezpečné množství sirovodíku, který může být toxický jak pro lidi, tak pro živočichy. Právě potápěním by mohlo dojít k nechtěnému míchání obou vrstev.
Kromě tohoto zákazu musí také turisté používat pouze opalovací krémy šetrné k útesům, které si na pokožku nanesou nejméně půl hodiny před samotným koupáním, čímž pomůžou ochránit křehký ekosystém. A musí se také zavázat, že se v jezeře budou chovat zodpovědně. Zbytek dobrodružství, které mnozí cestovatelé řadí k jedinečným zážitkům, už je pak na nich.
