Za opojnou vůní levandule aneb Pohlazení po duši jménem Provence
Příjemná vůně, podmanivá, sladká i trpká chuť vína, pokrmů, sluneční paprsky, ale především pohled, který pohladí jak oko, tak mysl a duši. Provence. Místo, jež okouzlí i zkušené cestovatele.
Jemná vůně levandule vás očaruje v poměrně rozsáhlé oblasti od východu Mont Ventouxu, v pásmu od planiny de Sault ve Vaucluse přes Luberon až ke kraji du Buëch v alpském podhůří. V nadmořských výškách nás budou vykvetlá fialová pole provázet od poloviny června do konce srpna. Ovšem pozor, levandule pravá a její sestra levandin kvetou každá na jiném místě. Každá se také používá k jiným účelům. Provence je místem, kde najdeme pravý druh levandule lékařské, z níž se vyrábí nejčistší esenciální olej. Označení AOC má levandule z Provence už od roku 1981 stejně tak jako známá francouzská vína této oblasti.
Srdce Provence
Městu Sault se říká srdce Provence. Kouzlo malému městečku dodávají středověké domky a renesanční paláce. Levandulová pole tu kvetou a těší svou vůní celé léto. Vrcholem letní levandulové sezony je levandulová slavnost, která se koná patnáctého srpna.
Půvabně barevným místem je i vesnička Roussillon. Takzvaná Červená vesnice je proslulá svými okrovými skalami. Levandule vykvétá právě na nich. Toto kouzelné místo nalezneme v okolí Aptu. Kromě skal posetých modrou krásou můžete také navštívit katedrálu Sainte-Anne. Ochutnat musíte místní specialitu, jíž je kandované ovoce. Při sobotním dopoledni ho ochutnejte na jednom z největších provensálských trhů v Roussillonu.
Dozvědět se vše o levanduli, její výrobě a historii je možné v Musée de la Lavande v Coustelletu. Nalezneme je nedaleko půvabné a známé skalní vesnice Gordes. Pokud půjdeme po stopách původního hrabství Provence, nemineme směr na Forcalquier a horu de Lure, která je srdcem tohoto hrabství. Okolí je poseto typickými vesničkami a levandulovými poli.
Objevení další fialové krásy lze spojit s návštěvou středověké památky města Forcalquier, ukrytého v opevněných hradbách. Kousek odtud v Simiane-la-Rotonde se ze zdejšího donjonu zjeví oku úchvatný pohled na fialové lány. Simiane-la-Rotonde bývalo v devatenáctém století hlavním městem produkujícím levanduli. Vesnička Gréoux-les-Bains, ležící na břehu řeky Durance, je poklidné místo, které schovává třetí nejvýznamnější lázně ve Francii. Milovníky románského slohu potěší návštěva opatství Ganagobie.
Planina plateau de Valensole, nacházející se mezi řekami Durance a Verdon, je krajem nejen levandule, ale také pšenice, mandloní a levandulového medu. V Digne-les-Bains slaví Levandulové korzo první srpnový víkend. Již od středověku jsou zde také termální lázně, jejichž specialitou je levandulový esenciální olej.
Chtěli byste vidět levanduli na jejím původním, přirozeném místě? Stačí vystoupat až skoro k alpské části kraje, do okolí Buëch. Právě na tomto místě nalezneme levanduli mezi potoky, pastvinami a zelenými vrcholky hor.
Levandulové stezky
Carpentras je město v srdci Provence. Je začátkem klikaté cesty přes místní silničky a typické vesničky, vedoucí až na Azurové pobřeží. Trasa potěší cyklisty a motorkáře.
Gordes je jedna z mnoha malých kamenitých vesniček, jež cestou uvidíte. Trasu ke Gordes lemují políčka oddělená zídkami z bílých kusů vápence. Levandulová pole se tu něžně prolínají se zlatými pšeničnými a rudými makovými poli. Pustá krajina, která čeká vysoko v horách, je plná keříků tymiánu, doubků, jalovců a cypřišů. Kamenné pastevecké domečky bories byly kdysi postaveny bez jediné částečky malty a dnes zdobí levandulová políčka uprostřed horských pastvin.
Na cestu bude nějakou dobu dohlížet majestátní hora Ventoux, jedna z tradičních etap Tour de France. Nesčetná řada cyklistů je na tomto místě samozřejmostí, kromě nich ale také minete kozy, několik kamenných domků a místní prodejce medu nebo levandulového oleje. Údolí řeky Verdon vás svlaží průzračnou tryskající vodou. Skrze něj dojedete na cestu, kudy kdysi Napoleon překonal Alpy, a spatříte azurově modré moře.
Levandulové slavnosti
V Provenci se jich koná hned několik (vizte box). Ochutnáte a koupíte na nich kandované ovoce i různé levandulové produkty, jako oleje, esenciální olej či parfémy, a levandulovou kosmetiku, třeba mýdla, krémy a podobně.
Výrobci levandulových produktů nabízejí také prohlídky ve svých destileriích. Najdeme je na několika místech v celé levandulové oblasti. Poblíž městečka Atapa a vesničky Buoux nalezneme nejen destilerii oleje, ale i spa bazén s levandulovou vodou. Pěstitelé levandule jsou velmi ochotní vám vše ukázat během celé sezony, tedy od července do srpna.
Levandulová mýdla
Levandulový květ je používán také k výrobě přírodních mýdel. Tato mýdla mají výrazné uklidňující a antiseptické účinky. Továrna Savonnerie en Provence nabízí prohlídku výroby mýdel a mimo jiné i vlastnoruční výrobu mýdla. Objednávka takové prohlídky je možná každou neděli po celou levandulovou sezonu.
Malá rodinná farma Château du Bois pěstuje nejen levanduli, ale i jiné aromatické rostliny. Farma produkuje esenciální oleje, mýdla mimo jiné z levandulových květů s označením AOC. Kromě těchto přírodních výrobků je možné nechat si udělat řízenou prohlídku levandulových polí či se přihlásit na kurz výroby domácích mýdel.
Každý z příznivců těchto přírodních produktů nesmí vynechat návštěvu Occitane-en-Provence v Manosku. Zavítáte totiž na místo, kde si každý najde svůj kousek přírodní kosmetiky, ostatně tak jako v celé Provence.