Severní Chile je drsné. Vysoká nadmořská výška, sucho, chladno, špatná dostupnost a minimální osídlení nedělají z této části země destinaci roku, ale právě proto je zajímavá.
Národní park Volcán Isluga leží přímo na chilské hranici s Bolívií v Andách a název získal podle stejnojmenného vulkánu. Je ideálním místem pro dobrodruhy, kteří hledají samotu a dobrodružství. Člověka tu potkáte víceméně výjimečně, a proto je potřeba mít s sebou náležité vybavení pro případ problémů. Vulkán samotný je stále činný a jeho poslední erupce proběhla v roce 1913. Dosahuje výšky 5577 m n. m. a své okolí převyšuje o více než jeden kilometr. Kromě překrásné krajiny, typické pro náhorní plošinu Altiplano, zde najdete také opuštěné vesničky s neuvěřitelnou architekturou a mnoho zvířat, jako například lamy vikuně, alpaky, a budete-li mít štěstí, tak v četných lagunách spatříte i plameňáky. My jsme si prošli zcela opuštěnou vesničku Isluga, jíž dominuje bílý kostelík. Atmosféra této vesničky duchů pod doutnající sopkou nás doslova uhranula.
Naše další cesta vedla do oblasti Baños de Puchuldiza s gejzíry a různobarevnými bazénky s horkou vodou. Geotermální činnost zde na povrchu vyprahlé krajiny maluje neuvěřitelnými barvami krásné obrazce. Tady to energií doslova vře, a tak i my jsme se cítili jako znovuzrození. Místní tady dokonce postavili malý bazén, kde se můžete v horké vodě vykoupat.
Vrátili jsme se doplnit zásoby do městečka Iquique a cestou se rozhodli pro zastávku v národní rezervaci Pampa del Tamarugal. Jsou zde geoglyfy, tedy obrazce vyryté prapůvodními obyvateli podobně jako v nedalekém Peru na planině Nazca. Na asi dva kilometry dlouhé stezce uvidíte zbytky původního osídlení a mnoho krásných obrazců vyrytých v kopcích nad vámi: postavy, geometrické tvary nebo zvířata.
Naší poslední zastávkou na severu Chile před návratem do Peru byl národní park Lauca. Vévodí mu několik sopek s téměř dokonalým kuželovitým tvarem. Výhledy, kterými se zde můžete kochat, rozhodně stojí za překonání více než čtyř kilometrů výškového rozdílu, který musíte zdolat z města Arica. Doslova koncentrovaná samota a přírodní krásy drsné vysokohorské krajiny si můžete v tomto parku vychutnávat plnými doušky. Nejkrásnější jsou pohledy na vulkán Parinacota, který téměř přesně dělí na dvě poloviny hranice mezi Chile a Bolívií. Samotný kráter patří ale sousední Bolívii. Poslední známá erupce proběhla před zhruba dvěma sty lety. Žije tu mnoho druhů lam nebo viskača, což je činčila ušatá.
A na co ještě se na severu Chile můžete těšit? Na kaktusy, lamy, solné pláně, sopky a hlavně − prakticky žádné turisty.
